回顾托马斯·布莱恩特回归的讨论，或许是对洛杉矶湖人2025-26赛季前景最直接的解读。这位昔日湖人队的高大中锋，凭借身材与脚步在禁区内具有一定的威慑力。布莱恩特在湖人时曾展现出不错的潜力：2020-21赛季场均贡献14.3分、6.1个篮板，然而遭遇前十字韧带伤病，让他错失持续爆发的机会。2022-23赛季短暂回归时虽有回暖，但已难以完全融入湖人的战术体系。到了2024-25赛季，他在步行者的场均数据下降为6.5分、3.8个篮板，投篮命中率达到50.8%，三分命中率32.4%。部分球迷和媒体甚至提出了以加布文森特与克勒贝尔的交换来换取布莱恩特的构想，认为这或许能为湖人的内线带来新的活力与轮换空间。总之，在布莱恩特的回归议题上，外界普遍将其视作可能对球队内线结构产生实质性影响的一条线索。

接着，湖人确实在2025年休赛季选择了不同于以往的补强路径——并非通过交易，而是在买断市场直接捞到两位防守能力出色的球员：中锋艾顿与后卫斯马特。这一组合的意义在于迅速提升球队的防守硬度与轮换密度，同时避免了通过交易对阵容化学反应的剧烈冲击。两人都具备一定的防守意识，能够在不同的防守体系中执行任务，为球队的转防与协防提供了更多选择。

然而，站在冠军竞争者的高度评判，这样的补强是否足以让湖人真正成为2025-26赛季的夺冠大热门，仍然值得商榷。即便他们的后场拥有两名被视为顶级的后卫人选，内线的短板却依然清晰可见。艾顿固然具备出色的篮下存在感，但他是一名传统中锋，缺乏稳定的三分威胁。与贾克森·海耶斯这类更具外线射程与多面性的中锋相比，艾顿在进攻端的空间拉扯与扩展性有所不足。并不是说传统中锋就无用武之地，而是在现代攻防转换中，球队往往需要能在内线提供真正统治力的多面型球员，以缓解内线的压力，提升整体防守效率与对抗性。