当利物浦接连陷入失利泥潭，主教练斯洛特尔的能力也遭到外界质疑。除了对他战术安排的不满，球队的“铁打”核心萨拉赫更是成为议论焦点。作为利物浦过去几年绝对不可或缺的关键球员，萨拉赫对自己首发位置抱有极强执念，甚至每次被换下场都会产生明显不满情绪。以往即便是在克洛普这样的功勋主帅面前，他依然不肯退让，这也是他成功的重要因素之一。然而从最近的比赛表现看，这种对首发位置的固守似乎反而影响了整个球队的发挥。

在对阵西汉姆联时，萨拉赫首次坐稳替补席，而利物浦却凭借稳定表现2-0拿下比赛。不少球迷对这场胜利给予高度评价，认为这验证了球队需要给年轻新星更多机会。在赛前，英国媒体就一点明，如果战绩持续恶化，斯洛特尔帅位将岌岌可危。这一次，斩钉截铁的光头主帅做出了大胆决定，将夏窗花费1.15亿英镑签来的德国天才维尔茨放到了10号位，这也是他加盟以来首次真正获得这一核心角色的考验。

维尔茨之前虽偶尔出现在这个位置，但主队体系中他缺少足够的掌控权与战术支撑。这场面对西汉姆联时，身后的索博斯洛伊、麦卡利斯特和赫拉芬贝赫为他提供保护，确保他的攻击地位得到提升。最终，维尔茨全场传球44次，传球成功率高达95.4%，几乎无懈可击，并贡献了一记关键传球。相比赛季初期，他的状态明显回暖，虽然在身体对抗和高强度拼抢方面还未完全适应英超节奏，但其灵活性和对防线的威胁已经显露德甲时期的风采。

当然，一场比赛的表现并不能说明一切。目前维尔茨在小范围内的突破、防守对抗略显薄弱，传球精度和跑动效率仍有待提升，而且面对的还是实力一般的西汉姆联。赛季已过半，时间紧迫，他必须迅速调整状态，证明自己的真正价值，同时助力球队保持连胜势头。

至于萨拉赫，当他逼不得已接受替补身份时，也许心中的落寞与无奈油然而生。没有球员能永远立于巅峰，利物浦正在经历新老交替的转型期。体能和状态的自然衰减，萨拉赫感受尤为深刻，但适应变化是必经之路。如今球队需要习惯没有萨拉赫首发的新常态，而利物浦的未来成绩，则很大程度上寄希望于维尔茨是否能够肩负重任。

赛季尚未结束，球队仍有机会冲击冠军宝座。将替补角色坦然接受的萨拉赫，是否还能在余下赛程书写辉煌的英超篇章，取决于他接下来在场上的表现和态度调整。利物浦的命运，已写在这场核心之争的幕后故事里。